혹시 내 손톱에도? 손톱의 '하얀 반점', 의외의 원인 4가지와 해결책!
문자 메시지를 보내거나, 컴퓨터 타이핑을 하거나, 시리얼을 먹기 위해 숟가락을 들었을 때 문득 자신의 손톱을 내려다본 적이 있나요? 그때 손톱에 하얀 반점이 보인다면 잠시 멈칫했을 수도 있습니다. 미국 임상 피부과 저널(American Journal of Clinical Dermatology)에 따르면 손톱의 흰색 변색, 즉 **백반증(leukonychia)**은 기저 피부 문제 또는 심지어 건강 상태의 징후일 수 있다고 합니다. 손톱의 질감과 두께 또한 우리의 전반적인 건강 상태를 보여주는 거울이 될 수 있습니다.
로스앤젤레스에 기반을 둔 피부과 전문의 아스미 베리 박사는 "손가락으로 손톱 표면을 부드럽게 문질러 손톱 질감을 관찰할 수 있다"고 말합니다. "건강한 손톱은 매끄럽고 단단하며 약간 구부러져 있고 일관된 분홍색 톤을 띠어야 합니다. 거칠거나, 움푹 패이거나, 벗겨지거나, 부서지기 쉬워서는 안 됩니다."
그렇다면 손톱의 하얀 반점이 대수롭지 않은 것인지, 아니면 더 심각한 의미를 지니는지 어떻게 알 수 있을까요? 피부과 전문의들이 손톱 하얀 반점의 잠재적 원인과 치료 및 예방 방법, 그리고 언제 의료 전문가를 찾아야 하는지에 대해 설명합니다.
손톱에 하얀 반점이 생기는 4가지 숨겨진 원인!
손톱에 하얀 반점이 생기는 이유는 몇 가지가 있습니다. 대부분은 크게 걱정할 필요 없는 양성이지만, 어떤 경우에는 기저 질환을 나타낼 수 있으므로 확인이 필요할 수도 있습니다. 전문가들에 따르면 가장 흔한 원인 4가지는 다음과 같습니다.
1. 혹시 영양 결핍? 아연, 비오틴, 칼슘 부족 신호일 수도!
손톱의 흰색 반점은 식단에 주의를 기울여야 할 때라는 신호일 수 있습니다. 비타민 결핍은 손톱의 색깔이나 질감을 변화시킬 수 있습니다. 뉴욕시의 피부과 전문의 데브라 잘리만 박사는 특히 아연, 비오틴, 또는 칼슘 부족이 흰색 반점을 유발할 수 있다고 말합니다.
비타민 결핍은 항상 눈에 띄는 증상을 동반하는 것은 아니므로, 결핍 여부를 확인하는 가장 좋은 방법은 의료 전문가에게 혈액 검사를 받는 것입니다. 만약 특정 비타민이 부족하다면, 의료 전문가는 더 많은 비타민이 풍부한 음식이나 보충제를 식단에 포함시키도록 도와줄 것입니다. 예를 들어, 아연, 비오틴, 칼슘이 풍부한 식품으로는 조개류, 닭고기, 콩, 계란, 케일, 브로콜리, 유제품 등이 있습니다.
2. 잦은 네일 살롱 방문이 원인? 젤 네일과 리무버를 조심!
만약 2주마다 매니큐어를 받는 습관, 특히 젤 폴리쉬를 자주 사용한다면, 손톱의 흰색 반점의 원인을 찾았을 수도 있습니다. 베리 박사는 "네일 리무버와 젤 제품은 손톱을 건조하게 만들고 표면에 흰색 자국을 남길 수 있다"고 설명합니다.
이러한 흰색 자국은 건강상의 문제는 아니며, 주로 미관상의 문제입니다. 특히 투명하거나 뉴트럴 톤의 네일 폴리쉬를 좋아하는 경우 더욱 신경 쓰일 수 있습니다. 손톱이 숨 쉴 시간이 필요하다고 느낀다면, 네일 살롱 방문 횟수를 줄이거나 덜 자극적인 폴리쉬와 리무버를 사용하는 것이 좋습니다.
전문가 팁: 다음 번 네일 살롱 방문 시, 손톱에 덜 자극적이고 더 좋은 네일 폴리쉬를 추천해달라고 네일 테크니션에게 문의하세요. 아니면 몇 주 동안 아무것도 바르지 않고 손톱을 쉬게 해주는 것도 좋은 방법입니다.
3. 알게 모르게 입은 손톱 부상? 섬세한 손톱 관리의 중요성!
손톱 밑 부분은 몸에서 섬세한 부분이기 때문에, 단단한 표면에 손톱을 부딪히는 것과 같은 둔한 충격은 흰색 반점을 남길 수 있다고 베리 박사는 말합니다. 이러한 유형의 부상은 일반적으로 길고 흰 줄무늬나 멍, 또는 전체 손톱 변색보다는 흰색 반점 형태로 나타납니다.
그러나 손톱 전체가 흰색이라면, 이는 간경변(만성적인 간의 흉터 및 손상) 또는 **신부전(신장이 제대로 작동하지 않음)**과 같은 기저 질환의 징후일 수 있으며, 이들은 더 심각하므로 의학적 치료가 필요합니다. 이 경우 피로, 쇠약, 복통, 메스꺼움 등 다른 증상도 동반됩니다. 손톱 부상의 경우, 결국 손을 조심하는 것이 가장 중요합니다. 심지어 손톱 물어뜯는 습관도 흰색 반점을 유발할 수 있다고 잘리만 박사는 말하니, 손톱을 물어뜯는 습관이 있다면 고치도록 노력하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
4. 혹시 곰팡이 감염? 부기, 가려움, 손톱 두꺼워짐 동반!
위의 모든 원인을 배제했다면, 경미한 곰팡이 감염(onychomycosis) 또한 손톱에 흰색 반점을 유발하는 흔한 원인이라고 베리 박사는 말합니다. 이 경우 손톱 주변의 부기 및 발적, 가려움증, 또는 손톱 질감의 두꺼워짐도 함께 경험할 수 있습니다. 곰팡이 감염이라면 항진균 크림이나 경구 약물로 치료해야 합니다.
곰팡이 감염을 완전히 예방할 수는 없지만, 손톱을 깨끗하게 다듬고 손을 건조하고 깨끗하게 유지하는 등 적절한 위생 관리는 도움이 될 수 있습니다.
손톱의 하얀 반점, 어떻게 치료하고 예방할까?
손톱의 흰색 반점을 예방하거나 없애는 방법은 근본적인 원인에 따라 달라집니다. 잦은 매니큐어나 강한 화학 물질이 원인이라면, 한동안 네일 살롱 방문을 피하는 것이 해결책이 될 수 있습니다. 또는 가정용 세제 등이 원인이라면, 청소할 때 장갑을 착용하는 것이 도움이 됩니다.
잘리만 박사는 "강한 화학 물질에 대한 노출을 제한하라"고 조언합니다. "아세톤이 함유된 네일 리무버나 빈번한 세제 사용은 반점을 유발할 수 있으므로, 청소 시 장갑을 사용하고 네일을 할 때는 아세톤 프리 리무버를 선택하세요." 또한, 곰팡이 감염이 문제라면, 방문하는 네일 살롱이 깨끗하고 살균된 도구를 사용하는지 확인해야 합니다. "확신이 없다면 자신의 도구를 가져가세요"라고 잘리만 박사는 조언합니다.
마지막으로, 비타민 결핍이 손톱 변화의 원인이라고 의심된다면, 잘리만 박사는 잎채소, 살코기 단백질, 통곡물이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 비타민 보충제가 자신에게 좋은 선택인지 의료 전문가와 상담해 볼 것을 권장합니다.
언제 의료 전문가를 찾아야 할까?
손톱을 자주 들여다보지 않더라도, 손톱에 뭔가 이상하거나 불편한 점이 있다면 아마 당신이 가장 먼저 알아차릴 것입니다. 대부분의 경우 매니큐어나 사소한 부상으로 인한 흰색 반점은 해롭지 않지만, 베리 박사는 "손톱은 종종 몸 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알려주는 조기 경고 시스템이 될 수 있다"고 말합니다.
베리 박사는 "흰색 반점이 퍼지거나, 두꺼워지거나, 통증이 있거나, 명확한 원인 없이 여러 손톱에 나타난다면 피부과 전문의를 찾아야 한다"고 조언합니다. "이는 감염 또는 다른 기저 문제의 징후일 수 있습니다." 색깔, 질감, 강도의 다른 갑작스러운 변화도 의료 전문가의 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.
궁극적으로 손톱의 흰색 반점은 저절로 사라지거나, 매니큐어 휴식 또는 비타민 섭취의 도움으로 사라지는 경향이 있습니다. 하지만 걱정된다면, 의료 전문가를 방문하는 것이 가장 좋은 방법입니다.
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