검은 변이 나타나는 이유와 장 건강과의 관계
글: Kathleen Felton
변의 색깔은 우리의 장 건강을 보여주는 중요한 신호입니다. 일반적으로 갈색이나 녹색 계열의 변이 정상으로 간주되지만, 검은 변이 나타난다면 건강 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.
뉴욕의 소화기내과 전문의 사만다 나자레스(Samantha Nazareth) 박사는 "검은 변의 원인은 식단 변화부터 심각한 의학적 상태까지 다양합니다"라고 설명합니다. 검은 변이 나타나는 주요 원인과 치료 방법을 살펴보겠습니다.
검은 변이 나타나는 4가지 주요 원인
1. 식단 변화
최근 새로운 음식을 많이 섭취하셨나요? 검은 변은 특정 식품에 의해 발생할 수 있습니다.
- 🔹 블랙 리코리스(흑감초)
- 🔹 블루베리
- 🔹 선지 소시지
- 🔹 비트 및 붉은색 식용 색소가 들어간 음식
이러한 음식들은 변을 어두운 색으로 변화시킬 수 있지만, 건강상 문제가 되지는 않습니다.
2. 철분 보충제 복용
빈혈 치료를 위해 철분 보충제를 복용 중이라면 검은 변이 나타날 수 있습니다.
“가장 흔한 원인은 철분 보충제입니다. 철분 섭취 후 변이 검은색 또는 짙은 녹색으로 변할 수 있습니다.”
이와 함께 메탈릭한 맛, 변비, 메스꺼움 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 부작용이 심하면 담당 의사와 상담하여 복용량을 조절하는 것이 좋습니다.
3. Pepto-Bismol(펩토비스몰) 복용
소화 불량, 설사, 위장 장애 완화를 위해 복용하는 Pepto-Bismol 역시 변을 검게 만들 수 있습니다.
“Pepto-Bismol의 활성 성분인 비스무트(bismuth)가 장 내 황 성분과 결합하여 검은 변을 유발할 수 있습니다.”
복용을 중단하면 며칠 내에 원래의 변 색으로 돌아오므로 걱정하지 않아도 됩니다.
4. 위장 출혈
가장 심각한 원인 중 하나는 소화관 출혈(GI 출혈)입니다. 출혈의 원인은 다음과 같습니다.
- 🔹 위궤양 – 위 점막에 생긴 상처
- 🔹 역류성 식도염(GERD) – 위산이 식도로 역류하여 손상
- 🔹 위염 – 위 점막의 염증
- 🔹 위암, 식도암, 대장암
위장 출혈이 원인이라면 변이 끈적하고 악취가 강한 타르 같은 형태(멜레나, melena)를 띠며, 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
- 📌 어지러움, 무기력
- 📌 창백한 피부
- 📌 숨 가쁨
- 📌 혈압 저하
이러한 증상이 있다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
검은 변과 ‘멜레나(Melena)’의 차이
흔히 검은 변과 멜레나를 같은 의미로 사용하지만, 차이가 있습니다.
- ✅ 멜레나(Melena) – 상부 소화관(위, 식도) 출혈로 인해 검고 타르 같은 변이 나오는 증상
- ✅ GI 출혈 – 멜레나뿐만 아니라 혈변(밝은 붉은색)도 포함하는 넓은 개념
멜레나는 보통 강한 악취를 동반하며, 출혈이 심할 경우 응급 치료가 필요할 수 있습니다.
언제 병원을 방문해야 할까?
다음과 같은 증상이 있다면 즉시 의료 전문가의 진단을 받아야 합니다.
- 📌 원인 불명의 검은 변 지속
- 📌 복통, 메스꺼움, 구토 (특히 혈액 또는 커피 찌꺼기 같은 색)
- 📌 의도하지 않은 체중 감소
- 📌 심한 피로, 어지러움
- 📌 숨 가쁨, 심장 두근거림
검은 변이 걱정될 때, 어떻게 해야 할까?
검은 변의 원인이 단순한 식단 변화나 보충제 복용이라면 며칠 동안 경과를 지켜보면 원래 색으로 돌아올 가능성이 높습니다.
하지만, 출혈이 의심되는 경우에는 지체 없이 병원을 방문하여 혈액 검사, 내시경 검사 등을 진행하는 것이 중요합니다.
장 건강은 전반적인 건강과 밀접한 관련이 있으므로, 변 색깔의 변화에도 신경 써야 합니다. 혹시라도 의심스러운 증상이 있다면 빠르게 전문가와 상담해보세요!
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